Tytoń to nic innego jak rodzaj roślin zielonych z rodziny psiankowatych. Nazwa ta pochodzi z języka tureckiego. W obrębie rodzaju wyróżniamy obecnie 67 różnych gatunków, które pochodzą z Ameryki Północnej i Południowej, jak również z Australii. Najbardziej znaną odmianą jest „Nicotiana tabacum” czyli tzw. tytoń szlachetny. Obecnie roślinę tą uprawia się w wielu krajach świata. Inne gatunki spotykane w Polsce to tytoń bakun i tytoń oskrzydlony. Drugi z nich należy, co ciekawe, do roślin ozdobnych. Tytoń jest oczywiście uprawiany powszechnie jako najważniejszy składnik używek palonych. Do wytwarzania papierosów, cygar, czy fajek wykorzystuje się głównie wspomniany tytoń szlachetny. Jest on również składnikiem produktów bezdymnych. Tytoń to bowiem ważny element tabaki czy innych wyrobów jej podobnych. W liściach tej rośliny zawarty jest pewien organiczny związek chemiczny zwany nikotyną.

Tytoń jest oczywiście używką i jego zażywanie jest szkodliwe dla zdrowia. Niemniej jednak, sam w sobie nie ma aż tak złego wpływu na nasz organizm, co cały papieros i powiązany z nim proces spalania. W większych dawkach może on spowodować u człowieka uczucie lekkości i zmianę percepcji, a potem światłowstręt, brak energii i zmęczenie, a nawet takie niedogodności jak wymioty czy biegunka. W jeszcze większych ilościach tytoń może powodować halucynacje, a w warunkach ekstremalnych nawet utratę przytomności, drgawki i śmierć. Dym tytoniowy zawiera dodatkowo liczne substancje smoliste, które mają działanie rakotwórcze. Może on również u niektórych osób wywoływać stany alergiczne.