Nie da się ukryć, że sam tytoń nie jest nawet w połowie tak szkodliwy, jak palenie papierosów. Te wyroby tytoniowe składają się z cienkiej bibułki i rurki o określonych wymiarach (około 1 centymetra średnicy i do 12 centymetrów długości). Wewnątrz znajduje się mieszanka zawierająca m.in. spreparowane liście tytoniu. Podczas procesu palenia, nikotyna dostaje się do krwi i stymuluje organizm osoby oddającej się nałogowi. Warto zaznaczyć, że oprócz samej nikotyny, dym papierosowy zawiera tysiące innych substancji, z których lwia część jest mocno szkodliwa dla zdrowia. Prawie wszystkie produkowane obecnie papierosy mają filtry, które zostały wprowadzone do użytku w 1940 roku. Nie trzeba chyba dodawać, że są one środkami mocno uzależniającymi. Co ciekawe, badania dowiodły, że w nałóg popadamy z różnych przyczyn i są one zależne od płci. Mężczyźni zaczynają palić zwykle z nudów, czy dla relaksu. Kobiety natomiast widzą w nikotynie działanie uspokajające. Coraz więcej mówi się więc o tym, że leczenie uzależnienia również powinno być zróżnicowane. Kobietom trudniej jest rzucić palenie, a różnego rodzaju plastry czy inne wspomagacze mają na nie dużo mniejszy wpływ. Dodatkowo, przedstawicielki płci pięknej mają w związku z tym lęki obce mężczyznom – boją się chociażby przybrania na wadze. Sprzedaż papierosów jest zakazana w przypadku osób poniżej 18 roku życia. Nowe przepisy Unii Europejskiej zabroniły również używania na paczkach określeń typu „light”, czy „superlight”. Dlatego też pojawiły się zamienniki typu „silver”, „classic” lub „blue”. Rocznie produkowanych jest na świecie 5,5 biliona papierosów. Liczbę palaczy szacuje się na 1,1 miliarda. Zdecydowaną większość stanowią tutaj mężczyźni i to bez względu na to, jaki weźmiemy pod uwagę kontynent.