Nikotyna to nic innego jak organiczny związek chemiczny zawarty w liściach tytoniu. Nie jest to oczywiście jedyne źródło jej występowania. Nikotynę odnajdziemy również w bakłażanach, papryce, czy pomidorach. Będą to jednak jedynie śladowe ilości. Jak związek ten wpływa na organizm człowieka? Zacząć trzeba od tego, że nikotyna to przede wszystkim substancja trująca. Współcześnie uważa się, że swoja toksycznością może przewyższać wiele nielegalnych narkotyków. Niech świadczy o tym fakt, iż stosuje się ją do wyrobów różnego rodzaju środków owadobójczych. Dawka śmiertelna to około 1-1,5 miligrama na kilogram masy ciała. W tytoniu papierosowym nikotyna stanowi około 1-2% całości. Co ciekawe, sama w sobie nie jest ona substancją rakotwórczą. Istnieją również sprzeczne opinie co do jej potencjału uzależniającego.